Saptamana trecuta v-am anuntat ca nava spatiala Pheonix Mars Lander este programata sa aterizeze pe Marte pe 25 Mai, adica luna aceasta. Mai multe detalii despre misiune sunt dezvaluite chiar acum, iar unul din lucrurile noi pe care le-am descoperit este ca mai multe incercari pentru a ateriza in aceasta zona a planetei Marte au esuat complet in ultimii 15 ani.

La una din misiuni, in 1999, echipa a votat ca resturile navelor distruse sa fie reciclate si sa incerce sa invete ce pot imbunatati. Pentru a ateriza trebuiau mai intai sa gaseasca un loc bun de aterizare ceea ce nu a fost foarte greu. Zona din care vor sa extraga mostrele de gheata este o vale adanca de 213 metri, care se intinde pe o suprafata de 64 de kilometri.

Echipa a avut noroc cu un crater format de un meteorit aproape de vale care in explozie a inlaturat toate bucatile mari de stanca lasand in urma o pista aproape perfecta de aterizare. Cu toate acestea Ed Weiler, administrator la unul din departamentele NASA, a precizat ca Marte este cunoscuta pentru problemele pe care le creeaza si ca va fi ingrijorat pana cand va auzi semnalul de dupa aterizare.

Partea cea mai grea de care echipa nu prea se bucura sunt cele 14 minute dinaintea aterizarii unde au si pierdut majoritatea navelor din misiunile precedente. In acele momente Pheonix va accelera pentru intrarea in atmosfera, moment in care se vor pierde toate comunicatiile cu NASA. Cateva minute mai tarziu cand va ajunge in atmosfera planetei Marte va incepe procedura "intrare", "coborare", "aterizare" (ICA).

Mai intai va trebui sa isi reduca din viteaza de 20,270km/h cu ajutorul parasutei iar apoi sa planeze 3 minute pana va ajunge 113km mai jos. Faza urmatoare este ca picioarele de aterizare sa fie eliberate si propulsoarele de aterizare sa isi faca datoria.