Poti spune despre o forma de viata ca este inteligenta atunci cand, bazandu-se pe indicii din prezent poate prezice ce se va intampla in viitor. Inteligenta este adesea asociata cu creierul si cu sistemul neuronal, dar noi cercetari in domeniu au aratat ca organismele unicelulare precum bacteriile, au abilitatea de a invata.

O bacterie poate invata prin schimbarile complexe din genele si sistemul sau de proteine. Asta inseamna ca o singura bacterie nu poate prezice ce se va intampla in anumite conditii, dar in cazul in care cateva sute de generatii sunt expuse la acelasi tip de conditii, atunci viitoarele generatii de bacterii vor sti la ce sa se astepte.

Un experiment care demonstreaza aceste concluzii a fost facut de Saeed Tavazoie, profesor de biologie moleculara la Universitatea Princeton, cu o bacterie numita E.coli. Atunci cand acest microorganism intra in corpul unam, mediul devine mai cald si bacteria consuma mai putin oxigen, pregatindu-se asfel pentru lipsa de oxigen pe care o va intalni.
Pentru a demonstra teoria ca bacteriile au abilitatea de a invata, Saeed Tavazoi si echipa lui au crescut microbi intr-un mediu controlat, crescand temperatura dar mentinand constant nivelul de oxigen. Rezultatul? In cateva sute de generatii microbii nu au mai asociat cresterea temperaturii cu nivelul scazut de oxigen.

Cercetatorii spera sa foloseasca aceste rezultate pentru a tine sub control bolile infectioase.